A Chocofest é um dos eventos mais doces — e também mais estratégicos — da história do turismo da Gramado. Muito além de um simples festival de Páscoa, ela nasceu como uma forma de fortalecer a identidade da cidade como capital do chocolate artesanal no Brasil.

 O Surgimento (1994)

A primeira edição da Chocofest aconteceu em 1994. Naquela época, Gramado já era um destino consolidado para o inverno e para o Natal (com o Natal Luz), mas o período da Páscoa ainda era considerado "baixa temporada".

Às 18h30min do dia 25 de março de 1994, abriram-se as portas dos pavilhões da Prefeitura de Gramado para o 1º Festival Nacional do Chocolate, Doces e Balas – CHOCOFEST, que ocorreu até o dia 03 de abril, domingo de páscoa daquele ano. O evento teve a frente Marta Rossi e Silvia Zorzanello Promoções e Eventos. Como patrocinadores, Banco do Brasil, Ortopé e Pepsi e apoiadores, Sebrae e Varig.

O I CHOCOFEST foi a transformação de um sonho em realidade. O pavilhão de feiras da Prefeitura de Gramado foi transformado numa grande floresta encantada, onde 40 expositores estavam todos personalizados de acordo com o tema central do evento, a história infantil de Joãozinho e Mariazinha.

O grande atrativo do I CHOCOFEST foi a concretização da fantasia alimentada pelas crianças que um dia leram a história de João e Maria. Ou seja, comer a casa da bruxa, toda formada por chocolates e doces das mais variadas formas. As surpresas eram muitas para quem cruzava o pórtico de entrada do evento. Até mesmo uma cascata de chocolate foi montada. 

A Chocofest foi o resultado de um projeto da Prefeitura e da Associação dos Chocolateiros de promover no período da Páscoa um evento com repercussão nacional que consolidasse definitivamente Gramado como a Capital do Chocolate.

A ideia central era unir duas forças da cidade: o potencial turístico e a indústria do chocolate artesanal, que começou a ganhar força na região na década de 70.

🍬 Evolução e crescimento

Com o passar dos anos, a Chocofest deixou de ser apenas uma feira e se transformou em um verdadeiro espetáculo temático a céu aberto, com forte apelo emocional e lúdico.

Entre os principais elementos que marcaram sua evolução estão:

• Desfiles temáticos com personagens como o Conde Guloseima
• Espetáculos teatrais e musicais voltados ao público infantil
• Decoração imersiva com ovos gigantes e cenários de Páscoa
• Oficinas, gastronomia e experiências interativas
• Integração com o evento religioso Gramado Aleluia, unindo fé e cultura

A cidade inteira passa a entrar no clima, com ruas decoradas e atrações espalhadas por diversos pontos turísticos.

🐰 Recordes e curiosidades

A Chocofest também ganhou destaque internacional:

• Entrou para o Guinness Book em 2014com a produção dos maiores coelhos de chocolate do mundo (em diferentes edições) 
• Chegou a atrair centenas de milhares de visitantes por edição
• Tornou-se um dos maiores eventos de Páscoa do Brasil

📍 Relação com a Serra Gaúcha

Embora tenha nascido e se consagrado em Gramado, o evento passou por mudanças significativas ao longo dos anos. Por questões de logística e parcerias locais, a Chocofest chegou a ser realizada na cidade vizinha, Nova Petrópolis, em edições mais recentes, mas o DNA do evento permanece intrinsecamente ligado à cultura da Serra Gaúcha e volta acontecer em 2026 em Gramado que tem o titulo como a "Capital Nacional do Chocolate Artesanal".

Curiosidade: A Chocofest foi pioneira no Brasil ao criar um "calendário de eventos" para a Páscoa, servindo de modelo para várias outras cidades turísticas que hoje também celebram a data com grandes decorações e desfiles.

Fotos:  foto 1 - Cartaz de divulgação do I CHOCOFEST 1994 / foto 2 - Chocofest no pavilhão da Prefeitura Municipal em 1994 / foto 3 - escolha do do nome dos coelhos mascote da Chocofest 1995 / foto 4 - convite do chocofest 1994

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